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organisation. Il ne reste plus (U>< autres que les Bétulées, les 

 Corylées, les Quercinées et 1rs Myricées des ailleurs. A la 

 famille constituée de la sorte, et à laquelle nous donnerons de 

 préférence sou nom le plus ancien, celui de Gastanéacées, nous 

 joindrons provisoirement deux autres petits groupes sur les- 

 quels il y aura certainement à revenir : les Leitnériées et les 

 Balanopsées. 



L'étude organogénique du Châtaignier commun présente 

 d'assez grandes difficultés. Heureusement que les matériaux 

 sont très-abondants et qu'on peut à volonté répéter les obser- 

 vations tous les ans au printemps. Cet arbre est en effet un 

 de ceux dans lesquels les fleurs commencent et achèvent leur 

 évolution dans l'année même où leurs fruits arrivent à matu- 

 rité, ce qui, comme on sait, constitue pour les arbres de nos 

 pays une sorte d'exception. En ouvrant au mois d'avril les 

 bourgeons qui doivent donner des fleurs femelles (on sait que 

 ce sont le plus souvent ceux qui occupent l'extrémité des ra- 

 meaux les plus élevés), on y trouve un assez grand nombre 

 d'inflorescences axillaires qui sont autant de petits axes cylindro- 

 coniques et très-étirés. Bientôt ils se couvrent, de bas en haut, 

 d'un erand nombre de bractées alternes, et dans l'aisselle de 

 chacune d'elles se développe une petite inflorescence qui est 

 loin d'être simple et qui présente de curieux phénomènes d'évo- 

 lution avant de devenir ce qui sera finalement une Châtaigne. 

 C'est d'abord une petite cyine bipare, ou plutôt un glomérule 

 à trois axes successifs de générations et à sept fleurs. La fleur 

 de première génération est accompagnée de deux bracléoles 

 latérales ayant chacune une fleur de seconde génération dans 

 leur aisselle, et chaque fleur de la seconde génération a, sur 

 ses cotés, deux fleurs de la troisième; en tout sept fleurs, par 

 conséquent. 



Nous reviendrons plus tard sur l'évolution individuelle de 

 ces fleurs. Pour le moment, ne nous arrêtons qu'à l'ensemble 

 du glomérule. Ses quatre plus jeunes (leurs, une fois nées, mais 



