DU DÉVELOPPEMENT DE LA FLEUR ET DU FRUIT. 3 



réduites encore à un petit mamelon presque globuleux, le sup- 

 port commun de ce glomérule commence à présenter une 

 léeère modification dont le début est assez difficile à saisir. Il 

 s'épaissit insensiblement en un bourrelet extérieur ou inférieur 

 aux sept fleurs, et qui les entoure toutes d'une sorte de cou- 

 ronne, à bord supérieur libre et entier, mais un peu inégale- 

 ment élevé, suivant les divers points de son pourtour. C'est ce 

 bourrelet, expansion tardive du pied du glomérule, et, par con- 

 séquent, formation axile due à un phénomène comparable 

 à celui qui, dans l'intérieur des fleurs, produit les disques, qui 

 est le premier rudiment du sac épineux dont les Châtaignes 

 sont finalement enveloppées. A cette époque, cet organe sur- 

 numéraire est lisse sur sa surface extérieure. Il porte seulement 

 en certaines régions déterminées, au nombre de quatre, et dont 

 on verra tout à l'heure la disposition, des bractées d'âges diffé- 

 rents qui sont irrégulièrement superposées les unes aux autres, 

 et qui doivent cette disposition aux développements inégaux 

 dans les divers points de cette enveloppe surajoutée à l'inflo- 

 rescence. Mais bientôt, outre ces bractées, qui sont des organes 

 purement appendiculaires, la surface extérieure du sac présente 

 des saillies en forme de rides ou collerettes superposées, qui 

 naissent de bas en haut, à peu près parallèlement les unes aux 

 autres et en nombre fort variable. Les plus prononcées sont 

 donc les inférieures, et la plus élevée de toutes, c'est-à-dire 

 la plus jeune et la moins marquée, répond au bord du sac 

 accessoire, là où se trouvent les fleurs de troisième génération. 

 Chacune de ces fleurs en devient comme étroitement encadrée, 

 sans adhérence avec lui, et l'on a, de la sorte, quatre secteurs 

 occupés par ces rides qui font défaut au niveau des points cou- 

 verts par les bractées dont il était question tout à l'heure. De 

 là la distinction, déjà possible à cette époque, de huit zones 

 alternativement bractéifères et chargées de ces plis décroissant 

 de bas en haut. Les inférieurs se découpent les premiers, sur 

 toute leur étendue à la fois, de fins festons marginaux (qui sont 



