DU DÉVELOPPEMENT DE LA FLEUR ET DU FRUIT. 7 



Combrétacée, il est vrai, les ovules sont insérés plus haut et 

 non vers le bas de la lo^e. Mais l'insertion ovulaire deviendra 

 tout aussi élevée, nous le verrons, dans les Hêtres, si voisins 

 d'ailleurs des Châtaigniers. Dans ceux-ci, la cupule chargée de 

 bractées et d'aiguillons n'est qu'un organe accessoire, à évo- 

 lution tardive, dont la présence ne modifie en rien l'organi- 

 sation foncière des fleurs. Elle donne aux Châtaigniers un 

 caractère propre qui ne permet pas, sans doute, de les con- 

 fondre avec les Combrétacées, mais elle les range tout h côté 

 de celles-ci, comme type à inflorescences amentiformes. Nous 

 en avons conclu que les Châtaigniers représentent une forme 

 amoindrie des Ghigomiers, et nous avons pu dire de l'ensemble 

 des Amentaeées, tel qu'il subsiste, que « telle qu'elle est encore 

 aujourd'hui, avec des séries si différentes les unes des autres 

 par leur organisation, cette famille demeure, à notre sens, un 

 ensemble de types dégénérés, amoindris, qui sont aux Mal- 

 voïdées et Urticoïdées, par les Ulmacées, Artocarpées et Bétu- 

 linées, et aux Combrétacées, Hamamélidées, Platanées, par 

 les Quercinées et les Corylôes, ce que les Antidesmées sont aux 

 Euphorbiacées, les Juglandées (peut-être) aux Térébinthacôes, 

 les Garryacées aux Cornées et Hamamélidées, les Lacistémées 

 aux Bixacées, les Myosurandrées et les Daliscées aux Cunoniées, 

 les Salicinées (peut-être) aux Tamariscinées, etc. » (Histoire 

 des plantes, VI, 245.) 



Le développement des Châtaigniers une fois connu, il n'y a 

 que peu de chose à dire de celui des Chênes, attendu qu'ils 

 s'expliquent l'un et l'autre, et que les deux genres ont entre eux 

 des rapports si étroits, qu'il est bien difficile de les séparer 

 autrement que d'une façon tout à fait artificielle. On s'en 

 convainc facilement 'quand on compare aux Chênes de nos 

 pays, d'une part, et de l'autre, aux Castanca, les Caslanopsis, 

 distingués comme genre par M. A. de Candolle, et qui ont sou- 

 vent le fruit entouré d'un sac épineux semblable à celui des 

 Châtaigniers, mais solitaire et à ovaire trilocu'aire. Schaclit 



