H» TRAITÉ 



se dilater en bourrelet autour du pied de l'ovaire pour consti- 

 tuer des disques hypogynes. On sait que dans quelques espèces 

 du genre Querctis, la cupule demeure ainsi, jusqu'au bout, une 

 sorte de plaque épaisse et discoïde. Plus souvent encore, connue 

 dans les espèces indigènes, elle grandit davantage et se relève 

 en cupule plus ou moins profonde. Sur la lace extérieure de 

 eette cupule, un Quercus, tel que notre Q. Robur, présente, on 

 le sait, un grand nombre de petites saillies bractéiformes étroi- 

 tement imbriquées, et l'on s'accorde, je crois, à regarder la 

 cupule comme formée d'un grand nombre de bractées unies 

 entre elles dans une étendue variable. On la définit, par exemple, 

 de la sorte, dans la Flore de France : « Involucre fructifère 

 (cupule) induré-ligneux, entourant seulement la partie infé- 

 rieure du fruit, à bractées soudées dans presque toute leur 

 longueur, ou libres et étalées au sommet, molles et jamais épi- 

 neuses. » Les apparences extérieures semblent justifier cette 

 interprétation. L'étude anatomique peut, à la rigueur, la jus- 

 tifier, car on y peut trouver des faisceaux disposés comme dans 

 une feuille. Mais il ressort clairement de l'étude des développe- 

 ments que ces prétendues bractées sont, connue nous allons 

 le voir, les homologues des saillies piquantes de la coque des 

 Châtaignes. Dans les descriptions classiques du genre Castanea 

 nous lisons ipie ces saillies sont « des épines subulées, fasci- 

 culées et divergentes ». Ces « épines » seraient donc ce que dans 

 les Chênes on appelle des « bractées ». Dans les Hêtres, arbres 

 si voisins des Chênes et des Châtaigniers, il y a aussi une enve- 

 loppe dure et quadiïvalve, contenant ordinairement deux fruits 

 ou faines. ( )n le définit ainsi dans l'ouvrage précité, comme dans 

 tant d'autres : « Involucre fructifère capsuliforme, ligneux, 

 à quatre valves chargées d'épines molles ou coriaces (extrémités 

 libres ou bractées). » Ce sont les mômes organes qu'on appelait 

 « bractées 9 dans les Chênes, et e épines » dans les Châtaigniers. 

 D'où l'on \ <>it qu'en dehors de l'étude organogénique on emploie 

 trois désignations différentes pour un seul et même organe, 



