PRÉFACE D'UN NOUVEAU DICTIONNAIRE DE BOTANIQUE,. 41 



sont pas rares de nos jours; mais la plupart, il faut le dire, 

 sont peu lus et peu consultés, môme des botanistes de pro- 

 fession. Les causes de ce discrédit sont multiples. Les derniers 

 publiés de ces ouvrages sont généralement les plus incomplets; 

 et l'on a souvent donné de cette imperfection, volontaire quel- 

 quefois, cette raison qu'un grand nombre de termes sont inu- 

 sités, ont vieilli, et souvent tout autant que les objets mêmes 

 qu'ils servent à désigner. Gomme si ce n'était pas le plus ordi- 

 nairement pour ces mots-là qu'on a recours aux dictionnaires, 

 glossaires et nomenclateurs, bien plus que pour les noms qu'on 

 trouve partout et qui, dans tous les ouvrages classiques, sont 

 longuement définis et détaillés ! C'est la pire renommée qu'on 

 puisse faire à un livre de ce genre que de dire qu'une moitié 

 ou qu'un tiers des mots ne s'y trouve pas; et c'est un reproche 

 qu'il nous a paru bon d'éviter en faisant entrer dans le cadre 

 de ce dictionnaire le plus grand nombre de termes possible, 

 chacun d'eux ne dut-il être accompagné que d'une ligne d'ex- 

 plication. Qu'arrive-t-il, en effet, à celui qui veut étudiera 

 fond une science à laquelle jusqu'alors il est resté complète- 

 ment étranger? C'est qu'il a tout d'abord recours aux manuels 

 et aux traités élémentaires dans lesquels sont méthodiquement 

 exposés les rudiments et les principes de la science qu'il a 

 résolu d'aborder. Mais ce n'est pas dans un dictionnaire qu'il 

 va chercher ces premières leçons. On peut en dire autant de 

 celui qui, parvenu aux sommets, possède l'état à peu près 

 entier de la science et se livre à l'étude achevée de chacune des 

 questions qu'elle comporte. C'est aux traités, aux mémoires 

 spéciaux, et aux plus élevés et aux plus détaillés qu'il s'adresse ; 

 il ne songera jamais à approfondir de semblables questions 

 dans un dictionnaire et surtout dans un ouvrage où les mots 

 sont forcément traités d'une façon résumée. Reste la masse 

 énorme de ceux qui sont totalement, ou peu s'en faut, étrangers 

 à la science et qui, dans une lecture ou une conversation, ren- 

 contrent un terme de botanique dont ils veulent connaître, 



