D'UN NOUVEAU DICTIONNAIRE DE BOTANIQUE. 43 



part plus brillante qu'en France, d'où partent les préceptes 

 qu'elle doit suivre pour grandir et qui sont acceptés dans la 

 majeure partie de l'Europe. A cette époque, c'est-à-dire en 

 1700, année de la publication du plus beau monument scien- 

 tifique de Tournefort, ses Instîtwtiones Rci herbariœ, la bota- 

 nique est presque exclusivement descriptive et son principal 

 but est la classification des êtres déjà si nombreux qu'elle 

 étudie. Aussi le livre de Tournefort est surtout un ouvrage 

 systématique, ou, sans parler des grandes classes qu'il propose 

 d'établir dans le Règne végétal, il s'attache à définir le genre 

 tel qu'il doit être bien compris, pour qu'ensuite les classes 

 soient constituées par la réunion d'un certain nombre de types 

 génériques. Là est le point capital du système, et ce n'est pas 

 sans surprise qu'on a pu lire, dans un ouvrage récent, et d'ail- 

 leurs des plus recommandables, cette phrase inscrite au fron- 

 tispice : « Linnœus (jcneris conditor fuit. » Il est vrai que plus 

 tard les auteurs de cette formule l'ont modifiée en disant : 

 « Linnœus primus nomenclaturœ generum et specicriun leges 

 certas prœscripslt. » Mais ce n'est point là encore, à notre avis, 

 rendre suffisamment justice à Tournefort considéré comme 

 fondateur du genre en botanique. Linné a donné à la notion de 

 genre et d'espèce une forme saisissante et vivante en quelque 

 sorte, avec la nomenclature binaire dont on ne lui contestera 

 pas la paternité; et c'est un de ses grands mérites. Mais il y a 

 loin de là à permettre que, s'appropriant la gloire même de 

 Tournefort, Linné, dans sa soif de tout accaparer et de tout 

 rapporter à lui-même, détruise jusqu'à la moindre trace des 

 groupes génériques de Tournefort, et substitue, sans aucun 

 motif plausible, ses noms à ceux du botaniste français, et 

 cela souvent sans même que la circonscription du genre soit 

 sensiblement modifiée. C'est un grand malheur pour la science 

 française, mais c'est aussi de sa part une grande foute, que, 

 dans le siècle qui a suivi Tournefort, elle ait, dans je ne sais 

 quel but intéressé-, prêté les mains ;i cette usurpation du natu- 



