44 PRÉFACE 



raliste suédois. Àdansoh Fut seul assez juste cl assez patriote 

 pour venger Tournefort des déprédations de Linné. Pourquoi 

 sa voix ne fut-elle pas entendue? Nous verrions aujourd'hui 

 Tournefort reconnu comme le véritable fondateur, avant 

 Linné, du groupe auquel on a donné le nom de genre. En quoi 

 donc Tournefort ne définit-il pas bien et ne délimite-t-il pas 

 exactement le genre? Ne formule-t-il pas d'abord, dans son 

 Isagoge : « Quœnam leges servmdœ in gêner um institutione? » 

 N'établit-il pas ensuite que « gênera insuprema et infuna dividi 

 non debent »? Prenons donc un ou deux exemples, au hasard, 

 parmi les genres qu'il définit. Nous lisons, aux pages 118 

 et 119 des Institutiones : « Stramonium est plantœ genus flore 

 monopetalo infundibuliformi et multifido; ex cujus cahjce 

 surgit pistillum », etc.; ou : Pervinca est plantœ genus, flore 

 monopetalo infundibuliformi, quasi hijpocralerimorpho et mul- 

 tifido; ex cujus calijce », etc. Puis le genre est décomposé en 

 espèces : <r Stramonii sunt species », etc., ou : <r Pervinca? sunt 

 species », etc. Le cadre du genre et sa définition ne sont-ils pas 

 aussi nets, aussi parfaits qu'ils pouvaient l'être à cette époque? 

 Et quelle nécessité, quelle loi, quelle justice pouvaient auto- 

 riser Linné à supprimer, comme il l'a fait si souvent, les noms 

 de genres Stramonium et Pervinca de Tournefort, pour les 

 transformer en Pâtura ou en Vinca ? 



Tournefort eut de son vivant une influence immense sur les 

 progrès de la botanique en France. Outre ses Institutiones, son 

 Voyage du Levant, son De oplima methodo et son Histoire des 

 plantes qui naissent aux environs de Paris eurent un immense 

 retentissement. Ses travaux le firent aussi célèbre que le furent 

 vers la même époque Descartes et Pascal. Son système de 

 classification rendait la science facile et pour ainsi dire popu- 

 laire. Tout le monde voulut faire de la botanique en suivant ses 

 préceptes ; elle devint comme la science à la mode, et la cour 

 même donna sur ce point le ton à la ville. Il fut alors de bon 

 goût d'herboriser, non pas seulement jusqu'à Vincenues ou au 



