40 PRÉFACE 



Vaillant, Danty d'Isnard, Fagon et Lemonnie», que Ton peut 

 considérer comme les précurseurs de la race des Jussieu. 

 L'autre, plus jeune en gloire, mais non moins célèbre à une 

 époque un peu postérieure, était ce petit parterre de Trianon 

 dont la création semble avoir été le caprice d'un roi désœuvré, 

 mais où devait se révéler la dynastie des Jussieu et qu'on s'est 

 plu à considérer presque de tout temps comme le berceau de 

 ce qu'on appelle la méthode naturelle. Bernard de Jussieu y 

 traça en 1759 le premier plan de la distribution des végétaux 

 alors connus en familles naturelles, perfectionnée plus tard par 

 son neveu dans son Gênera plantarum. Il fut le second, dans 

 l'ordre des dates, des savants de cette lignée, au nombre de 

 cinq, que la botanique a tant illustrés, mais qui aussi firent 

 tant pour ses progrès et sa grandeur. Le premier avait été 

 Antoine de Jussieu, son frère aine, qui occupa au Jardin du 

 roi la place de Tournefort. Le troisième, frère des deux pré- 

 cédents, fut Joseph de Jussieu, dont les recherches botaniques 

 ne furent pas sans utilité, mais qui, envoyé au Pérou pour 

 accompagner Bouguer et la Gondamine dans leur célèbre 

 voyage, ne revint mourant en France qu'après une absence de 

 plus de trente-six années. Antoine-Laurent de Jussieu fut le 

 quatrième et le plus célèbre des botanistes de la famille, et c'est 

 en 1789, année à tant d'égards mémorable, qu'il fit imprimer 

 son Gênera plan tarii m, ouvrage dont le titre est depuis long- 

 temps considéré comme tout à fait inséparable de l'idée de la 

 méthode naturelle, et dans lequel les plantes sont partagées 

 en trois classes des Acotylédones, des Monocotylédones et des 

 Dicotylédones, classes divisées elles-mêmes en ordres groupés 

 d'après les caractères du périanthe et, en second lieu, d'après 

 ceux de l'insertion des étamines. 



Les deux hommes qui, au siècle dernier, ont peut-être le 

 plus fait en France pour les progrès de la botanique sont 

 cependant les moins connus, comme il arrive d'ailleurs si 

 fréquemment. Ce sont comme des irréguliers dans cette vail- 



