d'un nouveau dictionnaire de botanique. 49 



une destinée à peu près aussi malheureuse que la sienne. Ce 

 grand précurseur des idées darwiniennes fut-il compris de son 

 siècle? Il est permis d'en douter, puisque de son temps on l'a 

 comparé aux plus prétentieux et aux plus ridicules des rêveurs 

 et des ignorants. Je ne sais encore quel sort l'avenir destine 

 aux théories darwiniennes; mais le piédestal qu'en plusieurs 

 lieux on leur dresse en ce moment devrait être surmonté de 

 la statue de Lamarck, et je suis sûr que M. Darwin lui-même 

 n'y saurait contredire. Il y a bien loin de là à la sourde hosti- 

 lité dont Lamarck fut la victime, à sa vieillesse pauvre et 

 dédaignée, à sa cécité, aux tristes calomnies répandues sur son 

 caractère, et surtout à cet oubli des services immenses rendus 

 à la botanique par l'auteur de la Flore française et du Diction- 

 naire encyclopédique. Commencé en 1783 et continué jusqu'en 

 1804, repris alors par Poirct, qui le termina en 1827, cet 

 ouvrage, avec les Illustrations qui l'ont rendu si précieux, est 

 le seul qui ait donné une description exacte, souvent très- 

 élégante, consciencieuse toujours, de tous les végétaux décou- 

 verts à cette époque, et sans lui, les plantes exotiques de nos 

 collections eussent à peine été connues de ce temps-là. 

 Lamarck a fait pour les espèces ce que A. L. de Jussieu a fait 

 pour les genres dans son Gênera, et même au delà ; il ne lui 

 cède ni en exactitude, ni en profondeur, plus grand encore à ce 

 qu'il semble en érudition. 



A cette époque, la France tenait le sceptre de la botanique 

 en Europe. Il est doux pour nos compatriotes de se reporter 

 aux années qui suivirent la publication du Gênera de Jussieu, 

 alors que tous les botanistes du monde concouraient par leurs 

 envois à enrichir son herbier et celui du Jardin des plantes de 

 Paris, véritable foyer central de l'histoire naturelle en Europe. 

 C'était le temps où ces démonstrateurs illustres, qu'on a si 

 malheureusement supprimés , nous ne savons pourquoi , et 

 qu'il faudrait rétablir sous une direction puissante, comme 

 celle de A. L. de Jussieu, attiraient à la science une foule 

 xn. (20 juillet 1877.) 4 



