d'un .nouveau dictionnaire de botanique. 53 



quoique d'un ordre très-élevé, varient, comme l'a dit Adanson, 

 avec le génie de chaque groupe. L'ordre établi par Endlicher 

 dans la disposition des familles naturelles est encore suivi dans 

 beaucoup de grandes collections européennes. Ses livres sont 

 remplis défaits intéressants, de rapprochements ingénieux, de 

 jugements instructifs et profonds. Leur style est l'objet d'une 

 juste admiration pour les amateurs de bonne latinité. Le Gênera 

 est d'un secours tel qu'il a tiré, on peut le dire, la classification 

 moderne d'un chaos dont elle semblait ne pouvoir se dégager. 

 On lui a reproché, il est vrai, sa rédaction rapide, des compi- 

 lations souvent peu réfléchies et quelque désordre inhérent au 

 mode de collaboration qui a présidé à sa rédaction. Mais pour 

 savoir quels services il a rendus à la systématique contempo- 

 raine, il faut voir ce qu'étaient les ouvrages de botanique des- 

 criptive qui l'ont précédé; et si l'on obligeait tous ceux qui ont 

 noté avec soin les imperfections de cet ouvrage à ne jamais 

 s'en servir, on les condamnerait à un singulier embarras. 



Nous nous garderons bien de rechercher ici quelle fut la part 

 de chacun des hommes célèbres dont nous venons de rappeler 

 les noms dans l'établissement de la méthode naturelle. Il y a 

 peu d'années encore que la seule pensée de se livrer à cette 

 recherche eût été qualifiée d'énormité et même « de forfait ». 

 Ces paroles étranges, et dont l'avenir rougira, ont été prononcées 

 alors que quelques hommes de bon sens avaient osé se demander 

 s'il était logique d'admettre que, comme autrefois Minerve du 

 cerveau de Jupiter, la méthode était sortie tout d'un coup, 

 armée de pied en cap, de l'esprit d'Antoine-Laurent de Jussieu. 

 Le nom de cet homme célèbre, le titre du Gênera plantarum, 

 la date de 1789 et la notion de méthode naturelle étaient, poul- 

 ies fidèles de cette indiscutable religion, les quatre termes 

 nécessaires et inséparables d'une seule et môme vérité. En 

 dehors de cette église point de salut. 11 est vrai que quelques 

 dissensions intestines avaient éclaté dans les profondeurs 

 mêmes du sanctuaire, et que le nom de Bernard de Jussieu 



