d'un nouveau dictionnaire de botanique. 57 



forcément passer l'un avant l'autre ! Et comme s'il allait à 

 plaisir choisir seulement ceux de peu de valeur pour les appli- 

 quer à l'édification d'une classification ! Quelle plaisante idée, 

 en tout cas, que jusqu'à un jour donné, tous les systématiques 

 aient été, en fait de classification, des gens à vues étroites et 

 embarrassées, et qu'à un seul esprit privilégié soit échue à ce 

 moment en partage la faculté de tout voir, de tout com- 

 prendre, de tout embrasser et de mettre chaque chose à sa 

 place ! À. L. de Jussieu, homme de raison avant tout, eût été 

 bien surpris qu'on lui accordât un pareil rôle dans l'histoire de 

 la science. Il en eût sans doute reporté tout l'honneur à son 

 grand-oncle. Mais je n'affirmerais pas qu'il en eût totalement 

 exclu Adanson. Car il savait bien tout ce qu'en fait de méthode 

 il devait à ce dernier, et combien Adanson avait ajouté à ce 

 qu'il avait pu recevoir de Bernard de Jussieu lui-même. 



Nous croyons mieux connaître et mieux apprécier le génie 

 de A. L. de Jussieu, à la gloire duquel nous n'avons rien 

 à enlever (1), mais qui, au contraire, nous semble avoir été 

 amoindri au niveau d'un -pur théoricien, alors que c'est dans 

 la pratique que se révèle sa véritable puissance. Depuis que 

 nous étudions ce maître, non avec des phrases sonores et con- 

 venues, mais les faits en main (faits malheureusement trop peu 

 nombreux, mais d'une authenticité irrécusable), nous sommes 

 arrivé à l'apprécier d'une façon toute différente et surtout 

 comme observateur de la nature, soumettant à celle-ci sa clas- 

 sification, et non point la nature à des règles immuables de 

 classement formulées à priori dans sa méthode. En suivant 

 depuis de longues années, dans ses collections, avec un intérêt 

 toujours nouveau et une attention toute respectueuse, la 

 marche qu'a dû suivre son esprit dans la recherche d'une clas- 

 sification naturelle, ses incessants labeurs, ses découvertes pro- 



(i) Que ceci (et ce qui précède) serve de réponse à ceux qui n'ont pas craint 

 de me prêter calomnieusement, au sujet de Jussieu et de sa méthode, des opi- 

 nions qui n'étaient pas de moi et des écrits auxquels j'étais absolument étranger. 



