d'un nouveau dictionnaire de botanique. 68 



compatriotes ne lui eût donné une vie nouvelle par la décou- 

 verte d'un de ces principes féconds qui renouvellent la face 

 d'une science. Brisseau-Mirbel, né à Paris en 4776, esprit plein 

 de finesse et de pénétration, artiste dans l'âme autant qu'ana- 

 tomiste consommé, proclama dès 1800 l'unité d'origine et de 

 composition des tissus végétaux, qu'il ramène tout entiers à la 

 cellule. La cellule, qu'à cette époque on ne considérait guère 

 qu'à son état de développement ultime et à un âge où, entière- 

 ment constituée, elle n'a plus de modifications importantes 

 à opérer dans sa paroi, la cellule est l'élément végétal unique 

 et fondamental. Susceptible de constituer à elle seule un être 

 végétal tout entier, puis de se multiplier de diverses façons, elle 

 peut, en se subdivisant, ou former autant d'êtres indépendants 

 les uns des autres, ou, demeurant unie à un certain nombre 

 d'éléments semblables à elle-même, constituer un véritable 

 tissu. Le tissu cellulaire est variable à l'infini quant à la forme 

 et à la consistance de la paroi de ses éléments constituants. 

 Quand les éléments s'allongent en tubes qui d'abord étaient 

 séparés les uns des autres par des cloisons, mais qui, plus 

 tard, par suite de la destruction de ces diaphragmes, com- 

 muniquent librement par leurs extrémités, le tissu cellulaire 

 devient tissu vasculaire. D'autre part, les cellules, sans 

 changer notablement de forme extérieure, peuvent épaissir 

 leur paroi, qui s'ineruste de matériaux résistants; et quand il se 

 produit à la fois incrustation et élongation des éléments, c'est 

 le tissu fibreux qui se substitue au tissu cellulaire primitif. Telle 

 est la grande et féconde loi formulée par B.-Mirbel. Je dis 

 féconde, parce que tous ses successeurs se sont, qu'ils en con- 

 viennent ou non, inspirés à cette source, parce que ce principe 

 les a soutenus et guidés dans tous leurs travaux. En France, 

 comme en Allemagne, où la série des imitateurs de B.-Mirbel 

 se termine à H. von Mohl (puisque nous n'avons pas à nous 

 occuper de la pléiade d'anatomistes aujourd'hui vivants qui ont 

 suivie, tous sont ses continuateurs et tous doivent les immenses 



