DU PRÉFACE 



fabrique des principes actifs très-divers, des aliments, des cris- 

 talloïdes, de la fécule, du sucre, des matières grasses, des sub- 

 stances colorantes, telles que celles qui donnent aux feuilles 

 leur teinte verte et aux fleurs leurs couleurs si variées. Ou bien 

 elle s'accroît en s'appropriant les aliments préparés par elle, 

 ou bien elle les met en réserve en vue des besoins ultérieurs. 

 Elle se divise ensuite en masses secondaires qui sont chacune 

 l'origine d'une nouvelle cellule. Donc, sans parler des dépôts 

 de cellulose ou de substances ternaires analogues, qu'elle forme 

 à sa surface et qui constituent l'enveloppe ultime des cellules, 

 cette matière est bien le principe de la genèse et de l'accroisse- 

 ment des tissus ; et comme le phytocyste dont elle est le point 

 de départ est toujours de même origine, malgré les variations 

 extrêmes de sa forme, de même le phytoblaste, dont dérive le 

 phytocyste, peut recevoir un nom unique, quelles que doivent 

 être ses modifications ultérieures, et nous pouvons nous le re- 

 présenter lui-même comme le principe de toute organisation 

 végétale. 



S'il en est ainsi, la physiologie végétale, c'est-à-dire l'étude 

 des fonctions des organes élémentaires et complexes dont les 

 plantes sont formées, ne saurait, soit quant à l'essence des 

 phénomènes, soit quant à la méthode d'investigation qui lui 

 est applicable, présenter de différences fondamentales dans les 

 végétaux et les animaux. Comme c'est la substance protoplas- 

 mique qui fonctionne dans les uns et dans les autres, les phé- 

 nomènes doivent être de part et d'autre comparables; ce qui 

 justifie cette expression déjà assez ancienne d'un savant célè- 

 bre : qu'il n'y a pas deux physiologies, l'une animale et l'autre 

 végétale, mais une physiologie unique, celle des êtres orga- 

 nisés. Nous ne parlons pas, bien entendu, de ces faits, tout à fait 

 distincts, de réduction chimique, comme celui dont la chloro- 

 phylle est l'agent dans certaines conditions déterminées, et qui 

 n'est pas plus la respiration des plantes que leur prétendue 

 innervation n'est identique avec celle des animaux supérieurs. 



