DES DIVERSES PARTIES DE L'OVULE VÉGÉTAL. 105 



nature parenchymateuse, et où l'état vasculaire (là où il se ren- 

 contre) ne semble qu'accessoire et non essentiel. La portion 

 indispensable de l'ovule, le nucelle, n'est qu'un parenchyme 

 adapté pour servir de support au véritable organe femelle, le 

 sac embryonnaire qui seul représente l'ovule dans certaines 

 Phanérogames inférieures (à cet égard). 



Si ces principes étaient acceptés, rien ne deviendrait plus 

 simple (malgré la diversité des cas de détail) que l'intelligence 

 des parties extérieures de la semence et de leur ^origine. De 

 combien de façons un parenchyme, d'abord homogène, ne se 

 ditférencie-t-il pas, suivant ses couches, dans un grand nombre 

 d'organes végétaux, et notamment dans ceux de la fructification 

 chez les Cryptogames ! 



Quand un ovule a double enveloppe, les téguments séminaux 

 peuvent être fournis : 1° par le sac embryonnaire, 2° par le 

 nucelle, 3° par la secondine, 4° par la primine. Dans les deux 

 premiers cas, il s'agit généralement de téguments de très-peu 

 d'épaisseur; on les a parfois décrits comme tegmen. Dans le 

 troisième cas, la secondine peut devenir mince, sèche, ou 

 même se résorber. Plus rarement elle s'épaissit et s'incruste; 

 et alors, ou elle demeure simple, ou bien elle se dédouble en 

 deux couches, ordinairement très-dissemblables comme épais- 

 seur et comme consistance. La primine peut se comporter 

 de même : ou elle se réduit à une lame mince, desséchée, 

 morte (h) ; ou bien elle persiste, soit simple, soit décomposée en 

 deux ou plusieurs couches : l'interne dure ou mince, flexible; 

 l'externe dure aussi, ou sèche, ou molle, succulente. Nous ne 

 nous arrêterons pas ici aux couches épidermique et arillaire, 

 dont nous nous sommes occupé ailleurs (i). 



Les variations de détail sont telles et ont, au fond, si peu d'im- 

 portance, que dans trois genres voisins, appartenant à un même 

 groupe naturel, on peut voir la primine, par exemple, ou sa 

 couche superficielle, devenir : dure dans le premier, mince 

 dans le second, épaisse et charnue dans le troisième (/.•). Dans 



