SUR UN NOVVEAIi GENRE DE SAXIFRMfe 



Les riches collections qui ont été rassemblées dans ces der- 

 nières années parles explorateurs français dans notre colonie 

 de la Nouvelle-Calédonie renferment, entre autres plantes 

 d'un grand intérêt, des branches fleuries d'un bel arbre d'une 

 dizaine de mètres de hauteur, dont les feuilles et les inflores- 

 cences rappellent beaucoup celles du Laurier-cerise; si bien 

 qu'en les voyant et en analysant les fleurs dépourvues de gy- 

 nécée fertile, on eût pu croire à un nouveau type de la famille 

 des Rosacées. Nous verrons qu'il s'agit en réalité d'une Saxi- 

 fragacée, du groupe des Polyosniées; ce qui n'est guère sur- 

 prenant, car rien n'est plus difficile que de tracer une limite 

 absolument nette entre les deux groupes des Saxifragacées 

 et des Rosacées. Dans ces fleurs mâles réunies en grappes 

 simples, qui occupent l'aisselle des feuilles supérieures des 

 rameaux, le réceptacle peu profond supporte un court calice 

 à quatre ou cinq sépales courts, épais, dentiibrmes, et est sur- 

 monté d'un cône plein, que l'on peut regarder comme un gy- 

 nécée rudimentaire et dont la surface convexe présente un 

 certain nombre de lignes et de plis peu saillants, imprimés 

 dans le bouton sur cet organe par les parties qui l'entourent, 

 notamment par les étamines. En dedans du calice s'insèrent 

 quatre ou cinq pétales sessiles, à large base, fortement im- 

 briqués dans le bouton et se comportant après l'épanouisse- 

 ment d'une façon fort particulière, comme nous le verrons à 

 propos de la fleur femelle. Quatre ou cinq étamines alternent 

 avec les pétales, formées chacune d'un filet court et d'une an- 

 thère introrse, dont les deux loges, divergentes intérieure- 

 ment, s'ouvrent chacune par une fente longitudinale. Si nous 

 ajoutons à ces caractères de la fleur mâle, que cet arbre, au- 



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