DU DÉVELOPPEMENT DE LA FLEUR ET DU FRUIT. 343 



à côté des Cucurbitacées et des Passifloracées. Nous l'avons 

 rangé dans la même famille que les Pangiées, dans notre His- 

 toire des plantes (IV, 283, 320) et tout à côté de celle-ci, c'est- 

 à-dire parmi les Bixacées, et au même titre, comme simple 

 série ou tribu. Ce que nous connaissons du développement des 

 fleurs femelles, notamment du gynécée, va nous démontrer 

 d'étroits rapports avec ce que l'on sait depuis longtemps des 

 Capparidacées, desPapavéracées, etc., c'est-à-dire de plantes 

 dont les Bixacées sont également très-voisines, d'après tous les 

 botanistes. 



Nous avons également réduit à un seul les genres qu'on a 

 admis dans le groupe, c'est-à-dire les Carica, Jacaratia et Vas- 

 concellea, qui ne sont pour nous que des sections ou sous- 

 genres du genre Papaya de Tournefort. C'est, bien entendu, 

 le développement de la fleur femelle qui présentait surtout de 

 l'intérêt. Nous avons pu l'observer sur trois plantes différentes; 

 qui fleurissent fréquemment dans nos serres : le Papayer com- 

 mun ; celui qu'A. Saint-Hilaire a décrit sous le nom de Vas- 

 concellea quercifolia, et l'un de ceux que l'on cultive sous le 

 nom de Carica gracilis. 



Dans ce dernier, l'inflorescence femelle est assez complexe, 

 quoiqu'elle puisse souvent paraître réduite à une fleur axillaire 

 solitaire; et presque toujours elle rappelle à celui qui l'observe 

 de près les inflorescences mâles plus compliquées, qu'on a dé- 

 signées, d'une façon assez vague, comme : <r racemi axillares 

 midtifiori subdichotomi , bracteis nullis mit rudimeittariis ». 

 Alors que la fleur femelle adulte paraît seule occuper l'ais- 

 selle d'une feuille, on la voit supportée par un pédoncule court 

 et épais. Or celui-ci porte, au-dessous d'elle, une ou plusieurs 

 bractées alternes, de petites dimensions, disposées dans l'ordre 

 spiral. Plus tôt, elles étaient relativement plus développées, 

 plus distinctes, et l'aisselle de chacune d'elles portait des 

 traces d'un jeune bouton. Ces boutons, tous plus jeunes que la 

 fleur terminale, sont d'autant moins développés qu'ils se rap- 



