POUR SERVIR A LA CONNAISSANCE DES CYCADÉES. 35 



jusqu'à un certain point, l'hiatus qui séparait jusqu'ici les Pha- 

 nérogames et les Cryptogames (point qui a été développé derniè- 

 rement par M. Kirckhoff dans une note pleine d'intérêt, insérée 

 dans la Botanische Zeilung, 1867, n"' /i2 et ho), mais il nous 

 rappelle aussi que ce furent précisément les Cryptogames vascu- 

 laires, avec les Gymnospermes, qui jusqu'à l'époque crétacée (en 

 ne tenant pas compte d'un petit nombre de Monocotylédones), re- 

 présentèrent les plantes supérieures. Le passage aux formes plus 

 compli(piées des Phanérogames, à la fleur hermaphrodite et à la 

 structure angiospermique, est indiqué pour nous par des types vi- 

 vants de Gymnospermes. C'est ce que montrent les genres Ephedra 

 et Gnetum (ce dernier avec 2 téguments ovulaires), par la struc- 

 ture de leur tige, par leurs feuilles et par les rudiments d'enve- 

 loppes périgoniales des ovules encore nus. Le Welwitschia à son 

 tour, dont la struclure nous a été dévoilée d'une manière si com- 

 plète par l'excellent travail de M. J. D. Ilooker, tout en rappelant 

 les Cycadées par la forme de sa tige, les Conifères tropicales par 

 ses feuilles, le Gnetum par son inflorescence, fait d'un autre côté 

 le premier pas vers l'hermaphrodisme (encore étranger aux pre- 

 miers Phanérogames, jusqu'à la période crétacée et peut-être 

 au delà), par le développement d'organes mâles dans un même- 

 périgone avec un ovule nu. De là, l'organisation s'élève en passant 

 au groupe des Loranthacées, pris avec la signification que lui a 

 donnée M. Bâillon (1). Chez le Welwitschia, en effet, l'hermaphro- 

 disme est encore incomplet; chez les Loranthacées nous le trou- 

 vons déjà à un degré plus avancé de développement. Considérés 

 de cette manière, les organes rudimen (aires apparaissent, non 

 comme des parties atrophiées, mais comme les premiers pas vers 

 un plan d'organisation plus compliqué, qui ne se réalise que len- 

 tement dans le cours des temps. 



Dans la génération agame, les individu sont reproduits avec tous 

 leurs caractères ; ils forment comme une chaîne indéfinie de ra- 



(1) Mémoires sut ïes Loranthacées, in Aâansonîa, II, 330 ; III, 50. 



