POUR SERVIR A LA CONNAISSANCE DES CYCAUÉES. 37 



gétal? Si tel est effectivement le cas, la plus grande somme de 

 modifications, la plus grande diversité d'espèces devra se ren- 

 contrer dans les groupes dioïques et monoïques, et en général là 

 où les fleurs ne se fécondent pas elles-mêmes. L'ascension de 

 l'organisation à un degré supérieur de complication est une loi 

 écrite dans l'histoire du monde organique, et dont la cause véri- 

 table réside dans l'organisation elle-même, tout comme le déve- 

 loppement de l'individu est invariablement déterminé dans les 

 propriétés de la cellule embryonaire fécondée (1). 



Dans l'économie de la nature, nous trouvons entre les règnes 

 végétal et animal des liaisons intimes et multiples, par lesquelles 

 ils s'influencent et se régissent réciproquement. Après avoir re- 

 connu la loi fondamentale, que les composés chimiques qui servent 

 à l'édification du corps animal sont élaborés parles plantes, nous 

 constatons aujourd'hui que, d'un autre côté, le règne animal forme 

 un élément indispensable pour l'existence des végétaux. La fécon- 

 dation, dans la majorité des cas, condition nécessaire de la repro- 

 duction des espèces végétales, n'est dans la plupart des cas possible 

 chez les plantes angiospermes que grâce à l'intervention des in- 

 sectes. Là où l'on ne voyait autrefois que des cas isolés, auxquels 

 on attachait peu d'importance, la science moderne a découvert 

 une loi naturelle, en môme temps qu'elle a montré que ce sont 

 surtout les Diptères et les Lépidoptères, les insectes suceurs, 

 en un mot, qui, fécondateurs inconscients des plantes, remplissent 

 dans la nature le haut et puissant office de conservation du règne 



(1) Parmi les phénomènes complélement inexpliqués, il faut ranger incontesta- 

 blement la loi que beaucoup de tleurs hermaphrodites ne peuvent se féconder 

 elles-mêmes, et qu'elles ont besoin de l'intervention du pollen d'une autre fleur de 

 la même espècf, ou même, dans quelques cas, d'une espèce dilTérenle. « Nature 

 » lelis us in tlic n)ost emphalic manner that she abhors perpétuai seJlfertilisation » 

 (Darwin). Y a-t-il dans l'évolution de la nature organique une tendance à arriver 

 à la possibilité de cette « ferlilisation par soi-même »? La séparation des sexes est 

 propre à toutes les plantes inférieures ; le règne végétal a commencé par là et s'est 

 tenu à ce caractère dans toutes les périodes anciennes. L'hermaphrodisme s'est 

 constitué plus lartl, et, physiologiquement, il n'existe encore que rarement. (Voyez, 

 sur l'hermaphrodisme dans sa forme parfaite, Hildebrand, loc. cit., p. 57.) 



