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végétal, en ce qui concerne les ordres supérieurs. Nous pouvons 

 aussi considérer cette relation au point de vue historique, et de- 

 mander de quelle époque elle date. Les savantes recherches sur 

 les insectes fossiles, que l'on doit à MM. Germer, Unger, Oswald 

 llcer et autres, ont démontré (jue tous les ordres des insectes 

 n'ont pas paru simullanénicnt. Aux époques paléozoïques, lors- 

 qu'il n'existait pas encore de Dicotylédones angiospermes, vivaient 

 des Coléoptères, des Orthoptères et des Névroptères, c'est-à-dire 

 des insectes broyeurs, qui ne visitent pas les (leurs pour y cher- 

 cher le nectar. Les premiers Diptères datent de la période juras- 

 sique; mais l'apparition en grande quantité des insectes suceurs 

 tombe dans et après la période de la craie, alors que les plantes à 

 pollen et à carpelles clos se montrèrent et acquirent peu à peu la 

 prépondérance dans le règne végétal. 



Quand on examine les relations des organes sexuels chez les 

 plantes, il semble, en beaucoup de cas, que la fonction de la fécon- 

 dation ait été rendue en quelque sorte difficile, ou même impos- 

 sible : on dirait que la nature ne veut voir son but atteint qu'au 

 moyen d'un détour. En ce qui concerne les Angiospermes, la 

 connaissance plus précise de rintervention des insectes a déjà 

 beaucoup éclairci le mystère. 



Mais il y a d'autres grandes divisions du règne végétal où cette 

 intervention n'a pas lieu, et ce sont celles qui existaient déjà avant 

 les insectes suceurs. Je regarde comme tels tous les Crypto- 

 games; chez eux les spermatozoïdes se meuvent vers l'organe 

 femelle par Tintermédiaiie de surfaces humides , de gouttes 

 d'eau, etc. Pour les Phanérogames dioïques et monoïques, qui ont 

 précédé les espèces hermaphrodites à la surface du globe, leur 

 pollen, d'une abondance excessive, est transi)orlé par les airs, et 

 il y a de grandes chances pour que l'un de ces milliers de grains 

 parvienne à sa destination. Quant aux Cycadées, je ne leur connais 

 jusqu'à présent aucune propriété qui soit de nature à attirer les 

 insectes, spécialement vers leurs cônes femelles, ni nectar floral, 

 ni couleurs, ni odeurs ; d'un autre coté, quand on tient compte de 



