HISTOIRE DE L ICHTYOLOGIE. 27 



avait d'expérimental, tomba par degrés dans 

 une sorte de mépris; Tacadémie et le portique 

 prirent le dessus, et l'on tourna les observateurs 

 en ridicule. Les plaisanteries de Lucien, qui 

 nous montre un péripaléticien examinant la 

 durée de la vie d'un cousin et la nature de 

 l'ame des huîtres*, avaient probablement été 

 faites long-temps avant lui, et ces sortes d'études 

 devinrent si peu communes que, lorsqu'Apulée 

 fut accusé de magie, l'un des principaux ar- 

 gumens que l'on employa contre lui, fut qu'il 

 s'occupait de rechercher les poissons rares et 

 singuliers.^ 



Les Romains ne favorisèrent jamais les 

 sciences de pure spéculation ; ils s'occupèrent 

 cependant des poissons, mais dans des vues 

 d'intérêt, et ensuite pour assouvir un luxe 

 qui, malgré ses excès, ne pouvait épuiser les 

 richesses du monde , accumulées par ses op- 

 presseurs. 



1. Lucien Eieav Trpa^d;, p. m. 38o. Tout le monde connaît 

 Lucien rie Samosate, ce fameux satirique, contemporain d'Anto- 

 nin , de Marc-Aurèle et de Commode. 



2. yipulée [Lucius Apuleius) , deMadaure, en Afrique, auteur du 

 roman singulier de l'Ane d'or, fut aussi contemporain des Anto- 

 nins : il emploie vingt pages de sa première apologie à se justifier 

 de la curiosité qu'il mettait à rechercher les poissons, et à prouver 

 que ce n'était pas pour des opérations magiques. On voit dans ce 

 discours qu'il avait beaucoup écrit sur cette classe d'animaux; 

 mais il n'en reste rien. 



