particulière de leur conformation et de leurs 

 moeurs. 



La pêche eut beaucoup moins d'importance 

 pour les Juifs qui n'habitaient point aux bords 

 de la mer, et dont le pays n'avait qu'un fleuve 

 médiocre et deux petits lacs d'eau douce, la mer 

 morte étant trop salée pour nourrir des poissons, 

 et toutefois Moïse, au moins par précaution, 

 leur avait prescrit quelques règles dans l'usage 

 de cette nourriture : il leur défendait tous les 

 poissons sans nageoires ou sans écailles * , ce 

 qui se rapportait sans doute, d'une part, aux 

 silures, et de l'autre, aux différens reptiles 

 aquatiques, auxquels on attribuait apparem- 

 ment quelque qualité malfaisante. 



C'étaient les Phéniciens , habitans de la côte, 

 qui portaient aux Juifs des poissons ^. Cepen- 

 dant on ne trouve pas dans les anciens de témoi- 

 gnage bien positif qui annonce que les Phéni- 

 ciens aient fait la pêche en grand dans la haute 

 antiquité. Il n'est question ni de poissons ni de 

 salaisons dans la description poétique qu'Ezé- 

 chiel fait de leur commerce^; mais il est bien 

 difficile qu'un peuple navigateur n'ait pas été 



1. Lévitlque, ch. XI, v. 9 — 12, Les Juifs appliquent assez mal 

 à propos cette règle à l'anguille , qui n'est nullement dépourvue 

 d'écaillés. 



2. Néhém., ch.\in, Y. 16. — 3. Ézéch., ch. XXVII. 



