330 LIVRE DEUXIÈME. 



les mastoïdiens prennent part à ses parois laté- 

 rales. Les ailes orbitaires sont aux deux côtés 

 de sa paroi antérieure. Son plancher est formé 

 par les branches supérieures du sphénoïde anté- 

 rieur et par la grande aile ; enfin , cette cavité 

 se termine en arrière en un canal entièrement 

 entouré par les occipitaux latéraux. 



Ce canal forme, à proprement parler, la. fosse 

 postérieure. 



\iSi fosse antérieure est le plus souvent à peu 

 près entièrement membraneuse, et dans le sque- 

 lette on ne voit qu'un grand trou , limité laté- 

 ralement par les ailes orbitaires, en dessus par 

 les frontaux, et en dessous par la bifurcation 

 du sphénoïde antérieur. Il y a cependant des 

 genres, tels que les cyprins et les silures, oii, 

 comme nous l'avons dit, les ailes orbitaires et 

 un très -grand sphénoïde antérieur s'unissent 

 pour garnir de toutes parts la fosse antérieure 

 de parois osseuses , sauf les orifices nécessaires 

 pour le passage des vaisseaux et des nerfs. 



ha. fosse moyenne est limitée en avant par 

 une arête transverse de l'aile orbitaire, et en 

 arrière par une autre arête , qui règne sur la 

 face interne de la grande aile et du frontal pos- 

 térieur. Ces deux arêtes se réunissent en arrière. 

 Au fond de cette fosse, derrière la partie bifur- 

 quée du sphénoïde antérieur , et quelquefois , 



