548 LIVRE DEUXIÈME. 



trouve quelquefois un quatrième (n.^37) à la 

 face interne de l'articnlaire : il répond a Voper- 

 culaij^e des reptiles \ (>e n'est que dans un petit 

 nombre de poissons, comme le lépisostée, que 

 l'on trouve clairement les mêmes os que dans la 

 maclioire inférieure des crocodiles, des tortues 

 et des lézards. Néanmoins ce fait suOit pour que 

 l'on ne puisse admettre l'opinion de M. de Blain- 

 ville, adoptée momentanément par MM. Boj anus 

 et Oken, qui suppose que ce sont ces os manquans 

 qui se transforment en pièces operculaires. 



Les mâchoires inférieures des poissons ne 

 varient pas moins dans leurs formes et ne sont 

 pas moins constantes dans leur composition que 

 les crânes et les mâchoires supérieures : tantôt 

 tout-â-fait transversales , tantôt paraboliques ou 

 arrondies en avant, tantôt formant un angle 

 plus ou moins aigu, elles ont quelquefois leur 

 symphyse alongée en pointe grêle et aiguë, 

 comme dans l'orphie; et même dans l'hémi- 

 ramphe cette pointe s'alonge sans que la mâ- 

 choire supérieure y corresponde. Cependant 

 l'inverse a bien plus souvent lieu. 



En résiunant le compte de ces os de la face, 

 on voit qu'il y en a dix-huit ou dix-neuf paires 

 de constans; savoir: une aux nasaux, deux à 



1. Le uibçoméral de M. GeofFroj. 



