CHAP. III. OSTÉOLOGIE DES POISSONS. 361 



dernières unissent lenrs apophyses ensemble et 

 avec les derniers osselets interépineux, et for- 

 ment ainsi, avec l'extrémité de la dernière de 

 toutes , une placpie triangulaire et verticale 

 ( n.° 70 ) , au bord postérieur de laquelle s'arti- 

 culent les rayons de la nageoire caudale (n.° 71). 

 Toutefois les poissons à queue alongée et pointue 

 n'ont pas toujours cette disposition ; elle manque 

 nommément dans l'anguille : dans d'autres pois- 

 sons, tels que le brochet, elle laisse encore bien 

 voir sa composition. 



Le nombre des vertèbres, leur longueur, leur 

 largeur et leur hauteur relatives, les sillons 

 ou les fossettes dont leur corps est marqué, la 

 hauteur et la direction de leurs apophyses , 

 varient à l'infini , et souvent même elles offrent 

 d'une partie à l'autre de l'épine des différences 

 très - remarquables ; mais on ne peut entrer 

 dans ce détail que lorsqu'il s'agira de décrire 

 les espèces : c'est alors surtout que nous ferons 

 connaître les structures très -singulières de la 

 partie antérieure de l'épine dans les ophidies, 

 les loches, les cyprins, les silures, les nœuds 

 de certains chétodons, etc. On doit dire seu- 

 lement ici que le nombre des vertèbres n'est 

 pas toujours proportionné à la longueur du 

 poisson. 



