HISTOIRE DE l'iCHTYOLOGIE. i 7\ 



que M. de Lacépede'^ commença à en faire 

 l'objet de ses ouvrages. Pendant les cent vingt 

 années qui s'étaient écoulées depuis Williighby, 

 des moyens aA aient été découverts d'assurer la 

 nomenclature des poissons; un nombre consi- 

 dérable de leurs espèces avaient été constatées 

 par des descriptions détaillées et des figures cor- 

 rectes; on avait essayé pour leur classement des 

 distributions méthodiques très - diverses ; pres- 

 que tous leurs systèmes organiques avaient été 

 étudiés par des anatomistes habiles ; on avait 

 fait des observations curieuses sur leurs habi- 

 tudes et sur leur économie ; et il n'est pas dou- 

 teux que cet écrivain éloquent , qui avait conçu 

 le plan de son livre d'une manière grande et 

 élevée , et dont le talent a su faire trouver du 

 charme à l'histoire de ces êtres qui semblent 



1. Berntud-Gennain- Etienne de la Ville, comte de LacÉpède, 

 ne à Agen en i yBG , garde du Cabinet du Roi en i ySS , professeur 

 au Muséum d'histoire naturelle en i 796 , membre de l'Institut en 

 1796, du sénat en 1800, grand-chancelier de la Légion d'honneur 

 en 1802 , mort en 1826, écrivain d'une grande élégance, et homme 

 d'une bonté parfaite, a publié des ouvrages sur la musique, sur 

 la physique générale, sur l'électricité, et des histoires des qua- 

 drupèdes ovipares, des serpens, des poissons, des cétacés, qui 

 font suite à la grande Histoire des quadrupèdes vivipares et des 

 oiseaux, dont les matériaux, rassembles en partie par Daubenton, 

 Gueneau de Montbéiiard, elBexon, ont reçu du talent de Buffon 

 une forme si admirable. L'histoire des poissons est imprimée en 

 cinq volumes in-4.'' et en dix volumes in-12. 



