CHAP. III. OSTÉOLOGIE DES POISSONS. 379 



tre autres dans les silures. La même chose arrive 

 aussi quelquefois à l'un des jDremiers rayons de 

 la dorsale, dans les cyprins, les silures, etc. ; en 

 sorte que ce ne sont pas vraiment des rayons 

 épineux, malgré cette apparence, et que ces 

 poissons appartiennent à tous égards aux mala- 

 coptérygiens. 



Les premiers articles des rayons pectoraux ou 

 ventraux s'alongent quelquefois^ comme dans le 

 bichir, de manière à représenter une deuxième 

 rangée d'os du carpe et une rangée d'os du tarse. 



11 n'est pas nécessaire que nous nous occu- 

 pions ici des variétés de nombre et de propor- 

 tion de ces rayons , qui sont assez connues par 

 les simples descriptions extérieures. 



Yoilà l'exposé des élémens dont se compose 

 le squelette des poissons ordinaires ou osseux, 

 et sous cette dénomination nous comprenons 

 même, conmie nous l'avons déjà dit, beaucoup 

 de poissons appelés cartilagineux par nos pré- 

 décesseurs, parce que leurs os sont moins com- 

 plètement ossifiés, tels que les baudroies, les 

 tétrodons , les balistes , etc. Si l'on excepte les 

 vertèbres et les rayons des nageoires , il y a peu 

 de variété dans le nombre et les connexions de 

 ces élémens, et c'est seulement des différences 

 de leurs formes et de leurs proportions que ré- 



