LIVRE DEUXIEME. 



Idée générale de la nature et de l'orga- 

 nisation des Poissons. 



GHAPITPxE PREMIER. 



CARACTÈRES GÉNÉRAUX ET NATURE ESSENTIELLE 

 DES POISSONS. 



l^^LUS des deux tiers de la surface du globe sont 

 couverts par les eaux de la mer; des parties 

 considérables des îles et des continens sont ar- 

 rosées par des rivières de toutes les grandeurs , 

 ou occupées par des lacs , des étangs et des ma- 

 rais, et cet empire des eaux qui surpasse si 

 fort en étendue celui de la terre sèche, ne lui 

 cède en rien quant au nombre et à la variété 

 des êtres animés qui l'habitent. Sur la terre, la 

 matière susceptible de vie est pour une grande 

 portion employée à la formation et à l'entre- 

 tien des espèces végétales; les animaux herbi- 

 vores y puisent une nourriture qui, une fois 

 animalisée par eux, devient un aliment propre 

 aux carnivores, lesquels ne font guère plus de 



