CHAP. I. NATURE DES POISSONS, 275 



représentés par des tortues, des erocodiles, des 

 serpeiis, et surtout par la famille entière des 

 batraciens. Beaucoup d'insectes sont aquatiques, 

 même dans leur état parfait, et un beaucoup 

 plus grand nombre ne s'élève dans les airs, 

 pour s'y reproduire et y mourir, qu'après avoir 

 passé dans l'eau, sous l'état de larve ou de nym- 

 phe , une partie bien plus considérable de leur 

 vie. C'est dans les eaux qu'il faut chercher pres- 

 que tous les mollusques , les annélides , les crus- 

 tacés et les zoophy tes , quatre classes qui n'ont 

 en quelque sorte sur la terre que des membres 

 isolés et comme égarés. Aussi les anciens di- 

 saient-ils, que tout ce qui existe ailleurs se re- 

 trouve dans la mer, mais que la mer a beau- 

 coup de choses qui ne sont point ailleurs : 

 Quicquid nascatur in parte naturœ alla et 

 in mari essej prœterque multa quœ nusquam 

 alibi. ^ 



Mais parmi ces innombrables créatures qui 

 peuplent et vivifient l'élément hquide, il n'en 

 est point qui y dominent davantage, qui lui 

 soient plus exclusivement propres, et qui s'y 

 fassent plus remarquer par leur nombre, leurs 

 formes variées, leurs belles couleurs, et sur- 

 tout par les avantages infinis que l'homme en 



1. Pline,!. IX, c. u. 



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