CHAP. I. NATURE DES POISSONS. 275 



des en dehors des os; quatre extrémités seu- 

 lement; les organes des quatre premiers sens 

 dans les cavités de la tête, etc. 



Aquatiques, c'est-à-dire vivant dans un li- 

 quide plus pesant et plus résistant que l'air, 

 leurs forces motrices ont dû être disposées et 

 calculées pour la progression ; mais l'élévation 

 a pu se faire aisément : de là les formes de 

 moindre résistance de leur corps, la plus 

 grande force musculaij e donnée à leur queue, 

 la brièveté de leurs embres, leur expan- 

 sibilité, les membra^^' qui les soutiennent, 

 les tégumens lisses ju ccailleux et non héris- 

 sés par des plumes ou des poils. 



Ne respirant que par l'intermède de l'eau, 

 c'est-à-dire, ne profitant, pour rendre à leur 

 sang les qualités artérielles, que de la petite 

 quantité d'oxigène contenu dans l'air mêlé à 

 Teau, leur sang a dû rester froid; leur vitalité, 

 l'énergie de leurs sens et de leurs mouvemens ont 

 dû être moindres que dans les mammifères et les 

 oiseaux. Ainsi leur cerveau, bien que d'une com- 

 position semblable, a dû être proportionnelle- 

 ment beaucoup plus petit, et les organes exté- 

 rieurs des sens n'ont pas été de nature à lui im- 

 primer des ébranlemens puissans. Les poissons, 

 en efYet, sont de tous les vertébrés ceux qui 

 donnent le moins de signes apparens de sen- 



