278 LIVRE DEUXIÈMlE. 



manière confuse; leurs plaisirs sont peu va- 

 ries ; ils n'ont de souffrances k craindre du de- 

 hors que les douleurs produites par des bles- 

 sures effectives. Leur besoin continuel, celui 

 qui seul, hors la saison de l'amour, les agite 

 et les entraîne, leur passion dominante, enfin, 

 doit être d'assouvir le sentiment intérieur de la 

 faim ; de'vorer est presque tout ce qu'ils peuvent 

 faire , quand ils ne se reproduisent pas : c'est 

 uniquement vers ce but que semblent calculés 

 toute leur structure, tous leurs organes du mou- 

 vement. Poursuivre une proie , ou échapper à un 

 destructeur , font l'occupation de leur vie : c'est 

 ce qui détermine le choix des différens séjours 

 qu'ils haljiteut , c'est l'objet principal des varié- 

 tés de leurs formes , du peu d'instincts ou d'ar- 

 tifices particuliers que la nature a accordés a 

 quelques-unes de leurs espèces : les filamens 

 pêcheurs de la baudroie , le museau subite- 

 ment lancé en avant du filou et du sublet, 

 la commotion terrible que donnent la torpille 

 et le gymnote, n'ont pas d'autre objet. Les va- 

 riations de la température elles-mêmes les affec- 

 tent peu, non-seulement parce qu'elles sont 

 moins grandes dans l'élément qu'ils habitent 

 que dans notre atmospbère, mais encore parce 

 que, leur corps prenant la température envi- 

 ronnante , le contraste du froid extérieur et de 



