280 LIVRE DEUXIÈME. 



poissons n'ont point de nid à construire , point 

 de petits à nourrir et à de'fendre ; en un mot , 

 jusque dans les derniers détails leur économie 

 toute entière contiaste avec celle des oiseaux. 



L'être aérien découvre nettement un horizon 

 immense; son ouïe subtile apprécie tous les sons, 

 toutes les intonations ; sa voix les reproduit : si 

 son bec est dur, si son corps a dû être enveloppé 

 d'un duvet qui le préservât du froid des hautes 

 régions qu'il visite, il retrouve dans ses pattes 

 toute la perfection du toucher le plus délicat. Il 

 jouit de toutes les douceurs de l'amour conjugal 

 et paternel; il en remplit les devoirs avec cou- 

 rage : les époux se défendent , défendent leur 

 progéniture ; un art surprenant préside à la 

 construction de leur demeure ; quand le temps 

 est venu , ils y travaillent ensemble et sans relâ- 

 che : pendant que la mëre couve ses œufs avec 

 une constance si admiraljîe , le përe d'amant 

 passionné devenu tendre époux, charme par 

 ses chants les ennuis de sa compagne. Dans 

 l'esclavage même, l'oiseau s'attache à son maî- 

 tre; il se soumet a lui et exécute sous ses or- 

 dres les actes les plus adroits , les plus délicats ; 

 il chasse pour lui comme le chien , et il revient 

 à sa voix du plus haut des airs; il imite jusqu'à 

 son langage , et ce n'est qu'avec peine que l'on 

 se décide à lui refuser une sorte de raison. 



