282 LIVRE DEUXIÈME. 



verraient , quel genre de plaisirs pourraient 

 réveiller en eux de pareils rapports? 



Aussi l'homme a-t-il de tout temps porté 

 son attention sur les animaux de cette classe ; la 

 nourriture abondante qu'ils lui fournissent, fait 

 qu'ils sont des premiers qu'il s'attache a pour- 

 suivre : beaucoup de peuples ichtyophages sont 

 encore moins élevés dans l'échelle de la civi- 

 lisation que les peuples pasteurs , et parmi les 

 nations les plus civihsées, beaucoup de familles 

 tirent de la pèche à peu près toute leur subsis- 

 tance. Les habitans des îles et des côtes recher- 

 chent et observent les nombreuses espèces qui 

 se tiennent parmi leurs rochers , et des naviga- 

 teurs plus hardis vont au loin attaquer au mi- 

 lieu de l'Océan les phalanges des poissons voya- 

 geurs ; et en contribuant ainsi à soulager les 

 premières nécessités des peuples, les poissons 

 n'en demeurent pas moins pour les riches des 

 objets du luxe le plus raffiné. Rome, devenue 

 le gouffre oii s'engloutissaient les richesses du 

 monde, consacrait à ce genre de dépenses des 

 sommes qui nous paraissent à peine croyables. 

 On y entretenait d'immenses viviers pour les 

 poissons de mer et d'eau douce; on y faisait 

 venir vivans des poissons des mers éh)ignées ; 

 on en apportait vivans sur la table, oîi l'on 

 se plaisait à observer les changemens de cou- 



