CHAP. IL EXTÉRIEUR DES POISSONS. 29 I 



servent au poisson comme la carène ou le gou- 

 vernail servent à un navire, et celles-là sont, 

 ou attachées au dos : les dorsales ; ou sous la 

 queue : les anales; ou au bout de la queue : 

 la caudale; et diffèrent par le nombre, la 

 hauteur, et la nature des rayons qui les sou- 

 tiennent, et qui tantôt sont épineux, tantôt 

 branchus et composés de beaucoup de petites 

 articulations. D'autres nageoires sont disposées 

 par paires et représentent les quatre membres 

 des classes siq^érieures. Celles qui répondent 

 aux bras ou aux ailes , nommées nageoires 

 pectorales , sont toujours attachées derrière les 

 ouïes; celles qui répondent aux pieds, nommées 

 nageoires ventrales, peuvent au contraire être 

 placées plus ou moins en avant, plus ou moins 

 en arrière, depuis le dessous de la gorge jusqu'à 

 la naissance de la queue. Les unes et les autres 

 varient pour la grandeur, pour le nombre des 

 rayons, pour leur structure simple ou articulée; 

 une des paires , ou même toutes les deux , peu- 

 vent manquer entièrement : les anguilles, par 

 exemple , n'ont point de ventrales ; les murènes 

 n'ont ni ventrales, ni pectorales; les aptérichtes 

 n'ont aucune nageoire. 



On nomme ]\L\lacoptérygiens , les poissons 

 osseux dont tous le§ rayons des nageoires sont 

 articulés, et Aca^tiioptérygiens , ceux qui en 



