CHAP. VII. NUTRITION DES POISSONS. 497 



sont plates et larges, et composées comme celles 

 des mylobates. 



Au surplus, nous entrerons aux articles par- 

 ticuliers dans les détails nécessaires à la con- 

 naissance de la dentition de chaque poisson. 



De la Déglutition. 



Dans la plupart des poissons osseux, indé- 

 pendamment des lèvres qui , même lorsqu'elles 

 sont charnues, n'ayant pas de muscles propres, 

 auraient peu de force pour retenir les alimens 

 dans la bouche , il y a généralement en dedans 

 de chaque mâchoire, derrière les dents anté- 

 rieures , une espèce de voile membraneux ou 

 de valvule formée par un repli de la peau inté- 

 rieure et dirigée en arrière, dont l'effet doit être 

 d'empêcher les alimens et surtout l'eau avalée 

 pour la respiration, de ressortir par la bouche.' 



L'aliment saisi par les dents des mâchoires, 

 retenu par cette valvule , porté plus en arrière 

 par les dents du palais et de la langue, lors- 

 qu'elles existent , est empêché par les dentelures 

 des arcs branchiaux de pénétrer dans les in- 

 tervalles des brancliies , ou il pourrait blesser 

 les organes si délicats de la respiration. Les 



1. On a fait de celle valvule à la mâchoire supérieure un carac- 

 tère (lu genre zeus ; mais elle existe dans une infinité d'autres 

 poissons, et presque toujours aux deux mâchoires. 



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