SI 8 LIVRE DEUXIÈME. 



entre dans sa composition qne l'eau agit ; elle 

 ne se décompose pas , et c'est seulement la pe- 

 tite quantité d'air qu'elle contient en dissolu- 

 tion et en mélange qui sert à la respiration de 

 ces animaux : si on la prive d'air par l'éhul- 

 lition , elle les tue promptement ; il est même 

 nécessaire à beaucoup de poissons de venir 

 respirer l'air en nature, surtout quand Feau 

 qu'ils habitent en est épuisée. On a , à cet égard , 

 des expériences très-concluantes , et il suflit d'é- 

 loigner certains poissons de la surface de l'eau 

 par le moyen d'un diaphragme de gaze pour 

 les asphyxier. 



Dans cette respiration, comme dans celle des 

 animaux supérieurs, l'air atmosphérique, aussi 

 bien que l'air conteiui dans l'eau, abandonnent 

 leur oxigéne. ^ 



Au total , l'absorption de l'oxigène est très-fai- 

 ble, et on a calculé qu'un homme eu consomme 

 cinquante mille fois plus qu'une tanche. 



1. Spallanzani a fait voir que les poissons absorbent l'oxigène 

 et le convertissent en acide carbonique. JM. Silvestre a montré 

 qu'ils respirent l'air almosphériqiie ou celui qui est contenu dans 

 l'eau, et non pas l'oxigène de l'eau. MM. de Iluniboldt et Pro- 

 vençal, appliquant à cette question les nictliodes d'une chimie 

 perfectionnée, ont obtenu les résultats que nous indiquons. Leur 

 mémoire est inséré parmi ceux de la Société d'Arcueil , t. II, 

 p. 359 et suivantes, et dans les Observations zoologiques de M. de 

 lîlJtnboidt, t. II; p- 194- 



