542 LIVRE DEUXIÈME. 



paru au dehors que l'abdomen a encore un ren- 

 flement formé par une dilatation de la peau du 

 poisson, et dans l'intérieur duquel on voit avec 

 les intestins le reste du pédicule du vitellus. Ce 

 renflement, qui montre déjà de petites écailles 

 écartées les unes des autres, se contractera petit 

 à petit, et alors les écailles se rapprocheront. 

 De quelque manière que le poisson ait été 

 amené à la vie extérieure , il est désormais livré 

 à lui-même et chargé seul de pourvoir à ses be- 

 soins. Le très-grand nombre périt, dévoré par 

 les poissons plus grands, par les oiseaux aqua- 

 tiques , par les reptiles ; ceux qui survivent , 

 prennent un accroissement plus ou moins ra- 

 pide, selon les espèces : dans certains poissons, 

 cet accroissement dure à peu près toute la vie, 

 et la vie de plusieurs est très -longue. On pré- 

 tend connaître des carpes de plus d'un siècle; 

 mais cette longue vie , que l'on a attribuée au 

 peu de dureté des os, est loin d'avoir été accor- 

 dée à toutes les espèces. 



