CHAP. X. DISTRIBUTION DES POISSONS. 555 



poisson ; et c'est à quoi Ton n'est point encore 

 parvenu d'une manière suffisamment détaillée. 



A la vérité, les nombreux caractères particu- 

 liers aux chondroptérygiens ou aux poissons à 

 squelette vraiment cartilagineux, ou, pour par- 

 ler encore plus exactement, à périoste grenu, 

 étaient trop saillans. pour n'avoir point été sai- 

 sis par tous les esprits méthodiques. Tous les 

 icliiyologistes ont donc fait de ces poissons un 

 ordre à part ; mais presque tous ont altéré la 

 justesse de leur division, en y mêlant des pois- 

 sons qui ne leur ressemblent que par quelque 

 mollesse dans le squelette. 



Cependant ces derniers poissons ne doivent 

 pas être indistinctement rejetés dans la foule. 11 

 en est à la vérité, tels que la baudroie et le lump, 

 qui, à cette mollesse près, ne dilYèrent en rien 

 des poissons ordinaires, et ne peuvent en être 

 régulièrement séparés ; mais il en est aussi qui 

 ont des caractères particuliers dans les tégu- 

 mcns, dans les dents, et surtout dans la dispo- 

 sition du squelette de la tête. Les tétrodons, les 

 diodons , les coffres , et même les balistes , sont 

 de ce nombre. Les syngnathes ont aussi dans 

 leurs branchies des caractères distinctifs de 

 grande importance. L'apparence extérieure re- 

 marquable de ces genres avait engagé beaucoup 

 de naturalistes à les séparer des autres ; mais 



