CHAP. X. DISTRIBUTION DES POISSONS. 557 



les neuf dixièmes des poissons parmi lesquels 

 la première distinction qui se présente est celle 

 des poissons à nageoires molles, ou dont les 

 rayons sont branchus et articulés, et des pois- 

 sons à nageoires épineuses dont une partie des 

 rayons sont des osselets pointus sans brandies 

 ni articles, ou, comme les a nommés Artedi, 

 les deux embrancliemens des poissons mala- 

 coptérj^iens et acanthoptérjgiens j malheu- 

 reusement cette division est encore bien géné- 

 rale, et même pour l'appliquer on est obligé 

 de faire abstraction des premiers rayons de la 

 dorsale ou des pectorales dans certains cyprins 

 et dans certains silures, oîi ces rayons présen- 

 tent des épines fortes et solides : il est vrai que 

 ces épines se forment dans ces deux genres de 

 l'agglutination d'une multitude de petites arti- 

 culations dont on y voit les traces. 



Il y a bien encore quelques exceptions, au 

 moins apparentes, pour certains poissons de la 

 famille dés labres et pour d'autres de celle des 

 blennies, dont les épines sont si petites ou si 

 faibles et si peu nombreuses, qu'ils ne parais- 

 sent pas en avoir; mais à ces petites irrégula- 

 rités près, si cette division ne conduit pas assez 

 loin, du moins elle n'égare pas et ne sépare 

 aucun des poissons que la nature a rapprochés. 



On ne peut pas en dire autant des distinc- 



