CHAP. X. DISTRIBUTION DES POISSONS. 563 



le contrarier; mai* l'extrême constance du plan 

 général et l'influence prédominante de ce carac- 

 tère régulateur a rendu fort difficile de faire aux 

 poissons oii il existe des applications précises et 

 sensibles, des caractères subordonnés : ainsi les 

 dilYérentes familles des acantlioptéiygiens pas- 

 sent tellement les unes dans les autres, que l'on 

 ne sait où l'une commence, ni où l'autre finit. 



La famille des perçues , par exemple, qui 

 se distingue essentiellement de celle des sciènes 

 par ses dents palatines, comprend un groupe 

 assez considérable et bien naturel sous tous les 

 autres rapports, dont une partie possède ces 

 dents, tandis que l'autre en est dépourvue. 



La même cbose arrive dans la famille, d'ail- 

 leurs bien caractérisée , des joues cuirassées : 

 la plus grande partie de ses genres se lie aux 

 perches ; l'autre aux sciènes sous le rapport des 

 dents au palais. 



Il y a des passages sensibles d'une partie des 

 genres de la famille des sciènes à ceux des clié- 

 todons , par les écailles qui revêtent plus ou 

 moins leurs nageoires verticales, et cependant 

 on est obligé de rapprocher d'un autre côté la 

 famille des spares de plusieurs genres de sciènes 

 qui n'ont pas de trace de ces mêmes écailles. 



Des passages non moins marqués lient cer- 

 tains genres de spares, tels que les picarels et 



