566 LIVRE DEUXIÈME. 



peuvent demeurer ensemble : il n'y a même au-i 

 cun inconvénient à les distribuer d'après la pré- 

 sence et la position des ventrales , car ce carac- 

 tère, tout léger qu'il est, ne varie dans aucune : 

 seulement j'ai remarqué qu'il est impossible de 

 conserver la distinction des jugulaires, des tlio- 

 raciques et des abdominaux dans les termes oii 

 l'établit Linnœus'. Peu importe, en elfet, que 

 la ventrale se montre au debors , un peu avant 

 ou un peu après la pectorale , ou précisément 

 sous elle ; mais la circonstance importante , 

 et qui tient à la structure même du poisson, 

 est de savoir si le bassin est attacbé aux os de 

 l'épaule ou s'il est simplement suspendu dans 

 les cbairs du ventre. J'ai donc imaginé le mot 

 de subbracbien pour désigner les poissons de 

 la première catégorie, quel que soit d'ailleurs le 

 point où leurs ventrales se montrent, ce qui ne 

 tient qu'au plus ou moins de longueur des os 

 du bassin; et j'ai laissé le nom d'abdominaux 

 à ceux de la seconde. Les apodes se sont trouvés 

 naturellement les malacoptérygiens sans ven- 

 trales. 



Nous commencerons donc cette liistoirc des 

 poissons par les acantboptéi ygiens , qui en réa- 



1. Ceux qui ont réuni les thoraciques et les jugulain 

 l'ont fait que d'après mon Règne animal. 



