CHAP. X. DISTRIBUTION DES POISSONS. 567 



llté ne constituent presque qu'une seule et im- 

 mense famille. Nous placerons à leur suite les 

 diverses familles des malacoptérygiens , dans 

 l'ordre oii elles nous paraissent se rapprocher 

 le plus des acantlioptérygiens; mais je ne vou- 

 drais pas que l'on crut qu'elles ne s'en rappro- 

 chent que sur une seule ligne et dans une seule 

 série. 



Si les malacoptérygiens abdominaux peuvent 

 être range's ainsi , et même commencer par ceux 

 d'entre eux qui ont quelques rayons épineux, 

 ce n'est pas à leur suite que doivent venir ni 

 les apodes ni les suhbrachiens. 



Les gades, par exemple, tiennent d'aussi près 

 qu'aucun abdominal à certains acantlioptéry- 

 giens, et il n'y aurait aucuae raison de les pla- 

 cer après les abdominaux, s'il s'agissait de mar- 

 quer leur rang dans la nature. Si nous n'en 

 parlons qu'à leur suite, c'est que les faits que 

 l'on expose dans un livre ne peuvent y être pla- 

 cés que les uns après les autres. 



La même observation doit s'appliquer aux 

 autres poissons, à ceux dont la mâchoire supé- 

 rieure est fixée , à ceux dont les î)ranchies sont 

 en houppes, et surtout a la grande et importante 

 famille des chondroptérygiens , par laquelle 

 nous terminerons cette histoire. 



C'est surtout dans cette dernière que se mon- 



