CHAP. X. DISTRIBUTION DES POISSONS. 569 



cette idée est l'une des plus fausses que l'on ait 

 jamais eue en histoire naturelle , plus nous 

 avons reconnu qu'il est nécessaire de considérer 

 chaque être, chaque groupe d'êtres en lui-même, 

 et dans le rôle qu'il joue par ses propriétés et 

 son organisation , de ne faire ahstraction d'au- 

 cun de ses rapports, d'aucun des liens qui le 

 rattachent soit aux êtres les plus voisins, soit à 

 ceux qui en sont plus éloignés. 



Une fois placé dans ce point de vue, les dif- 

 ficultés s'évanouissent, tout s'arrange comme 

 de soi-même pour le naturaliste. Nos méthodes 

 systématiques n'envisagent que les rapports les 

 plus prochains ; elles ne veulent placer un être 

 qu'entre deux autres , et elles se trouvent sans 

 cesse en défaut : la véritable méthode voit cha- 

 que être au milieu de tous les autres; elle montre 

 toutes les irradiations par lesquelles il s'enchahie 

 plus ou moins étioitement dans cet immense 

 réseau qui constitue la nature organisée; et c'est 

 elle seulement qui nous donne de cette nature 

 des idées grandes, vraies et dignes d'elle et de 

 son auteur ; mais dix et vingt rayons souvent ne 

 suffiraient pas pour exprimer ces innombrables 

 rapports. 



Nous avertissons donc, une fois pour toutes, 

 que c'est dans les descriptions mêmes que nous 

 donnerons, qu'il faudra chercher l'idée que l'on 



