124 LIVRE TROISIÈME. PERCOÏDES. 



CHAPITRE XXIII. 



Des Tliérapons, des Datnia, des Pelâtes 

 et des Hélotes. 



S'il existe un groupe de poissons qui semble 

 fait pour désespérer les naturalistes, en mon- 

 trant à quel point la nature se rit de leurs 

 combinaisons caractéristiques, c'est celui dont 

 nous traitons dans cet article, et qui avec une 

 multitude de rapports intérieurs et extérieurs, 

 assez particuliers pour qu'on ne puisse le dé- 

 membrer , avec une grande ressemblance à 

 toute la famille des perches, réunit des es- 

 pèces munies de dents palatines avec d'autres 

 qui paraissent en être constamment dépour- 

 vues. 



Tous ces poissons ont des dents en velours 

 aux mâchoires, des dentelures au sous-orbi- 

 taire, au préopercule et même souvent aux os 

 de l'épaule ; aucun d'eux n'a plus de six rayons 

 aux branchies : on ne voit d'écaillés ni à leur 

 crâne, ni à leur museau, ni à leurs mâchoires; 

 leurs épines dorsales se replient dans une rai- 

 nure du dos qui se marque de chaque côté 

 par un sillon ; leur vessie natatoire est cons- 

 tamment divisée par un étranglement en deux 



