MULLES PROPREMENT DITS. 427 



lois somptuaiies , et à faire taxer les vivres 

 apportés au marché \ C'était apparemment 

 la circonstance d'en avoir trois à la fois d'une 

 grande taille qui en avait si fort augmenté la 

 valeur. 



Ces grands muUes venaient de la mer, et 

 peut-être de parages éloignés. Pline dit qu'ils 

 ne grandissent point dans des viviers et des 

 piscines ^. Les Romains cependant y en éle- 

 vaient. Martial cite de ces poissons qui y vi- 

 vaient depuis long- temps, et qui étaient en 

 quelque sorte apprivoisés. 



Ridet procellas , iuta de suo, mensa. 

 Piscina rhombiim pascit, et lupos vernas; 

 Natat ad magistrum delicata murœna, 

 Nomenculator mitgilem citât notiim, 

 Et adesse jussi prodeunt senes muUi.^ 



Leur éducation y exigeait des soins et des 

 dépenses extraordinaires; car l'espèce suppor- 

 tait difficilement l'esclavage, et c'était à peine, 

 dit Columelle , s'il en restait quelques-uns sur 

 plusieurs milliers. ^ 



On s'expliquerait difficilement toutes les 



1. Suétone, Tib. cœs., c. 34- — 2. L. IX, c. y. Nec in vivariis 

 piscinisque crescunt. — 3. L. X, ép. 3o. 



4, Mollissimum genus et senitutis indignantissimum. Raro itaqiie 

 uniis aut aller de multis inillibiis claustra patitur. {^Colum. , de re 

 riistic. , 1. Vill, c. 17.) 



