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MELANGES. 



1S7. I.es amis des sciences naturelles n'apprendronf passam 

 y prendre un vif interet les details dc l'evenement deplorable 

 qui a de trait en quelques instans la pn'cieuse collection d'objets 

 d'histoirc naturelle, rccueillis avec tant de peine et a si grands 

 frais, pendant plusieurs annees, par St. Stamfort Raffles, der- 

 nier gouverneur de Sumatra . 



Embarque a Benconlen , le 2 fevrier 182I au soir , avec sa fa- 

 mine, sur le navire la Renommee , dont le chargeinent consistait 

 principalement en 5oo millicrs de salpetre, il rapportait en Eu- 

 rope , outre ses collections, plus de 1000 dessins d'animaux et 

 de vegetaux peints sur le vivant; une grande carte mamiscrite de 

 Sumatra , a laquelle il attacliait un prix d'autant plus grand 

 tpi'elle lui avait coute des peines infinies ; une suite precieuse de 

 vocabulaires, dictiornaires et grammaires des diffcrentes langues 

 en usage dans l'Archipel des Indes; la totalite des materiaux 

 d'une histoire detaillee, non-seulementde Sumatra et de Borneo, 

 mais encore de toutes les autres iles de ces mers; un memoirc 

 historique sur l'etablissement de Singapore; une menagerie d'a- 

 nimaux vivans, parmi lesquels etaient un tigre , un tapir de 

 l'lnde, beaucoup de faisans, etc. En un mot, la majeure partie de 

 sa fortune, s'elevant de 20 a 3o milles livres sterling, se trouvait 

 placee sur le batiment qui devait le ramener en Europe. 



A 8 heures 20 minutes du soir, etant eloigne deja de 12 lieues 

 dansleS.-O. de Bencoulen, lc cri aufeu.'se fit entendre. II sor- 

 tit rapidement de sa cabane, et s'apercut que les flammes sor- 

 taient a la fois de plusieurs parties du vaisseau. II n'eut que le 

 temps de faire mettre une chaloupe a la mer, d'y descendrelady 

 Raffles etses enfans, nus, et seulement enveloppes de couver- 

 tures; d'y recueillir les hommes de I'equipage et de s'eloigner en 

 toute bate , sans habits , sans vivres , sans eau et sans boussole. A 

 8 heures et jla chaloupe quitta le vaisseau, qui etait embrase sur 

 tousles points, et se dirigea par apercu sur Bencoulen. Aminuit, 

 le salpetre ayant pris feu repandil une lumiere vi\e qui dut etrc 

 apercue a 25 lieues a la ronde, et qui fut en effet remarquee a 

 Bencoulen. On presuma dans ce port qu'un vaisseau etait la proic 

 des flammes, et que les homines de I'equipage auraient pu s< 

 sauver sur des embarcations. On fit sorlir des batimens pour al- 



