Geologic. i65 



duit. Nous nc i.ous arreterons ici qu'aux considerations les plus 

 imporiantes pour la geologic L'opinion d'an feu interieur, dit 

 M. Fourier, cause perpetuelle dc plusieurs grands phenomenes, 

 s'est renouvelee dans tous les ages dc la philosophic La forme 

 du sphcroide terrestre , la disposition regulieredes couches inle- 

 rieures rendue manifeste par les experiences du pendule, leur 

 densite croissant avec la profondeur, et diverses autres conside- 

 rations, concourent a prouver qu'une chaleur tres-inlense a 

 penelre autrefois toutes les parlies du globe. Cette chaleur se 

 dissipe par l'irradiatioii dans l'espace environnant dont la tem- 

 perature est tres-inferieure a celle de la congelation de 1'eau. Or 

 l'expression mathematique de la loi du refroidissenient montre 

 que la chaleur primitive contenue dans une masse spherique 

 d'une aussi giande dimension que la terre , diminue heaucoup 

 plus rapidement a la superficie que dans les parties situees a une 

 giande profondeur. Celles-ci conservent presque toute leur cha- 

 leur durant un temps immense; et il n'y a ancun doute sur la 

 verite des consequences, parce que nous avons calcule ces temps 

 pour des substances metalliques plus conductrices que les ma- 

 tieres du globe. 



Mais il est evident que la theorie seule ne pent nous enseigner 

 quelles sont les lois auxquelles les phenomenes sont assujetlis. 11 

 reste a examiner si, dans les couches du globe oil nous pouvons 

 penetrer, on trouve quelque indice de cette chaleur centrale. II 

 faut verifier, par exemple, si au dessous de la surface, a des distan- 

 ces oil les variations diurnes et annuelles ont enliercmcnt cesse, 

 les temperatures des points d'une verticale prolongee dans la 

 terre solide, augmentent avec la profondeur : or, toutes les ob- 

 servations qui ont ete recueillies et discutees par les plus savans 

 physiciens de nos jours, nous apprennent que cet accroissement 

 subsiste : il a ete esthne d'environ un degre pour io ou 4o metres. 

 Les experiences dont on a entretenu recemment l'Academie, et 

 qui concernent la chaleur des sources , confirment les rcsultats 

 precedeminent observes , ete. 11 est facile de conclure et il re- 

 sulte d'ailleurs d'une analyse exacte, dit encore M. Fourier, 

 que l'augmentation de temperature dans le sens de la profon- 

 deur ne peut etre produite par faction prolongee des rayon> du 

 soleil. La chaleur ernanee de cet astre s'est accumulee dans l'in- 

 rorieur du globe ; mais le progres a cesse presque entitlement ; 

 el si l'accumulalion continuail encore, on obscrverait l'accrois- 



