Botanique. 227 



idee; des auteurs plus modernes ont cru le reconnaitre dans le 

 Ferula Tingitana L. , plante qui croit dans l'Afrique septentrio- 

 nale, et raerae dans la Cyrenaique. 



Mais on conservait encore du doute sur le veritable sylphion, 

 et la Societe de geographic de Paris , dans le programme de ses 

 prix de i824> en indiquant comme sujet la description de la Cyre- 

 naique , rccommande de rechercher le sylphion des anciens. Pro- 

 bablement, lorsqu'elle formait ce vceu, elle ne connaissait pas le 

 voyage de M. Della-Cella, oil se trouve indiquee cette plante qui 

 parait etre celle des anciens ; elle ne pouvait d'ailleurs avoir con- 

 naissance de l'ouvrage de Viviani, dont il n'y a peut-etre en 

 France en ce moment que l'exemplaire que j'ai sous les yeux. 



C'est a la page 17 de sa Flore de. Libye que cet auteur decrit 

 cette espece, dont il n'apas vu les fleurs, mais dont les fruits en 

 bon etat lui ont montre quelle appartient au genre Thapsia ; il l'a 

 nominee T. Syiphium, et l'a caracterisee par cette phrase -.foliis 

 pinnatis / joliolis multipartitis ; laciniis simplicibus , trifidis , 

 omnibus lincaribus, elongatis, utrinque hirsutis , marginibus revo- 

 lutis. Elle est d'ailleurs assez rapprochee du T. garganica L. Le 

 T. syiphium a effectivement un feuillage semblable a celui des 

 plantes des medailles cyrenaiques, dont M. Viviani offre une 

 gravureen tete de son ouvrage; sa racine fusiforme rend un sue, 

 qui , concrete , formait sans doute le sylphion ; car il est a remar- 

 quer que ce devait etre cette gomme resine, et non la racine a 

 laquelle on donnait ce nom, et dont on se seivait pour des 

 usages peu connus. 



Hippocrate a employe le vrai sylphion , puisqu'il vante l'odeur 

 agreable qu'il possedait; il dit qu'on avait voulu en vain le cul- 

 tiver dans le Peloponese, et ajoute qu'il ne prosperait que dans 

 la Cyrenaique. II est facheux que Yiviani n'aitpas fait graver son 

 Thapsia Syiphium. Nous regretterons encore que plusieurs de 

 ses figures, entre autres celle du Plantago syrtica , soient aussi 

 defectueuses. 



Ainsi nous avons, grace au voyage de M. Della-Cella, la solu- 

 tion d'un probleme de matiere medicale curieux , qui avait exerce 

 la sagacite de Kcempfer, de Sprengel et de plusieurs autres 

 natuialistes. 



L'ouvrage est termine par l'indication de quelques plantes 

 nouvelles de Corse et de Sardaigne , comme complement de la 

 Flore d'ltalie , car la Corse est redamee par deuxFlores, celle de 

 France et celle d'ltalie. Merat. 



