Zoologie. 255 



2D1. Observations sur les ossemens hum a ins decouverts dans 

 les crevasses des terrains secondaires , et en particulier sur 

 ceux que Ton observe dans la caverne de Durfort , depart, 

 dn Gard; par M. Marcel de Serres. ( Ann. de la Soc. Linn, 

 de Paris, 3 e . livr., nov. 1 8a4 > p. 36i. ) 



Depuis long-temps M. Cuvier a demontre que les os hnmains de 

 Cerigo n'etaient que des os de Baleines , que YHomo dihwii testis 

 de Scheuclizer etait un Protee, et qu'on ne pouvait rien con- 

 clure des ossemens et des ouvrages humains recollectes sans soin 

 a Cansiadt. Ainsi, d'apres lui, de pareils restes n'.>ccompagnent 

 jamais les os fossiles des animaux. A la Guadeloupe des sque- 

 lettes humains ont ete enclaves dans des debris de coquillages et 

 de Millepora miniacea Pallas. D'ailleurs les volcans peuvent 

 avoir quelque influence dans ces productions singulieres. II n'y a 

 done des os humains que dans des stalactites, ou des tuts qui se 

 forment encore journellement comme dans la grotte de Durfort. 

 L'auteur rapporte le fait cite par Scldotheim , qu'on trouvc , dans 

 des fentes du gypse de Kcestritz en Saxe , des ossemens de rumi- 

 nans, de souris, d'oiseaux, etc. , reunis dans une argile a des de- 

 bris d'os humains. M. d'Hombres Firmas a public une notice sur 

 les ossemens humains de Durfort, qu'il regarde comme fcssiles. 

 Le mot fossile veut dire depouilles de corps vivans alteres, mais 

 encore reconnaissables. Nous ne pouvons juger de l'age relatif 

 des ossemens enfouis dans la terre, que par la conservation ou 

 la perte de leur parlie animale. Neanmoins on a range parmi 

 les fossiles les os de Mammouth et de Rhinoceros trouves encore 

 avec leurs chairs et leurs poils , et on en a eloigne les squelettes 

 humains de la Guadeloupe. Ces derniers ne renfennent cepen- 

 dant, dit-on, plus de gelatine. Dememe les insettes de rambrene 

 seraient pas des fossiles, tandis qu'on nomme ainsi certains debris 

 a moitie alteres des calcaires et des tufs. On ne doit point croire 

 le mo\ Jbssiie synouyme dc petrification , el Ton ne doit appeler 

 de ce dernier nom que les corps qui se sont ctnpierres , et qui 

 ne peuvent etre que des squelettes d'animaux vertebres, et le 

 test solide de certains mollusques , ciustaces, radi;iires et zoo- 

 phytes. L'alteration ne decide done pas toujours si un corps est 

 ou non a l'etat fossile, e'est-a-dire enfoui anterieurcment a 

 1'existence des causes actuelles. La petrification nous apprend 

 sculeinent quel etait l'etat ou le tissu des corps. Les pseudomor- 

 phoses, ou substitutions d'une matiereinorganiquea unematiere 



