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long-temps soutenu, et qui toujours augmente d'abondanco, !es 

 regions polaires se degarnissent peu a peu des revetemens secon- 

 daires que la roche fondamcntale avait recus; cette roche f'onda- 

 mentale devient plus voisine de la surface. Semblable effet est 

 produit sur les sommels des hautes bandes; il y est meme plus 

 facile, parte que la pente le favorise. Toutes ces masses secon- 

 dares, ain&i arrachees, entrainees , se deposent a la surface des 

 bassins que laissent entre elles les bandes majeures, et se couchent 

 sur leurs bases. Enfin I'atmospbere est parvenu a se decharger de 

 ses eaux surahondantes. La tenv se trouve alors Constitute dans 

 ses rapports d'ensemble, et voici son etat general. Volume uni- 

 versellement gonfle par l'expansion interne, par consequent 

 d'immenses cavernes au-dessous de 1'enveloppe, et ces cavernes 

 uniquement remplies tie fluides expansifs dans un grand etat d'a- 

 gitation. A la surface, un large reseau de bandes plus ou moins 

 exhaussees , tracant dans leurs mtervailes des enceintes irre<m- 

 lieres, et ces intervalles submerges ainsi que toutes les bandes 

 moyennes;les sommets des bandes majeures dominant seuls et 

 faiblement , le niveau general. Dans cet etat dc la surface du 

 globe, la vie vegetale et la vie animate commencent a devenir 

 possibles: dans le sein des eaux se forment, en nombre immense 

 des etres organises du genre le plus simple. Au terme de leur 

 vie, ces etres deposent leurs depouilles sur le sol des bas fonds- 

 la elles se mtlent avec les sedimens terreux qui s'y deposent en 

 meme temps, et par leur secours elles se petrifient. I.'enveloppe 

 terrestre s'epaissit encore par cette incrustation de depouilles 

 organiques : l'expansion interne accumule tacitement son ener- 

 gies elle passe plusieurs siecles peut-etre a preparer une effroya- 

 ble convulsion. 



» Cette convulsion arrive , tout le globe fremit, 1'enveloppe est 

 fracassee, des masses enormes se redressent, a leurs pieds d't'nor- 

 mes gouffres sont ouverts ; la mer y tombe entrainant avec elle 

 d'immenses lambeaux des plages qui la portaient. D'autres plages 

 sont abandonnees : ce sont les plus rapprocbees des bandes ma- 

 jeures, qui clles-incmes sont decouvertes jusqu'a leurs bases. Uu 

 nouvel ordre commence, la surface de la terre se trouve parta- 

 gee en profonds bassins maritimes , et en vastes continens, par- 

 semes cependant encore de lacs et de lagunes. 



» L'atinosi)ht;rc est descendue : elle repose maintenant sur un 

 grand nombre d'espaces jadis inondes ; elle prepare a leur sur- 



