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C'estapres avoir, dans chaque genre, rameneautant que possi- 

 ble aux regies generates, I'osteologie des reptiles vivans, que 

 l'auteur passe a l'exainen des os fossiles les plus ressemblans. 



Par l'ordre de superposition des conches terreslres oil se 

 trouvrnt les ossemens de mammiferes, et de celles oil se trou- 

 vent les ossemens de reptiles, ces animaux appartiennent a un 

 age anterieur de la terre, epoque oil la surface n'en etr.it en- 

 core parconrue par aucun mammifere, oil la mer abondait en 

 ammonites, en belemnites, en terebratules, en encrinites, genres 

 aujourd'hui perdus ou d'une rarete prodigiense. 



Et les reptiles conlemporains de cetagedcla terre ne different 

 pas seulement j>our l'espece et Ie genre, de ceux d'aujourd'liui ; 

 l'intervalle d'organisation qui les en separe est plus large que 

 celui qui distingue les sauriens actuels, par exemple, des torlues 

 ou des batraciens. Cela n'empeche pas qu'a cette epoque la terre 

 n'ait eu ses sauriens propremenl dits , ses crocodiliens , ses clit'-lo- 

 niens ou toitues, ses batraciens, etc. Et, ce qui n'est pas moins 

 merveilleux , e'est que la presque tolalite de ces reptiles, tant 

 ceux dont les genres et les ordres subsistent encore, que ceux 

 dont les genres et les ordres furent aneantis par la catastrophe 

 qui amena un autre age, ont des dimensions colossales, mesne 

 relativement aux premieres grandeurs que nous connaissons 

 aujourd'hui parmi les reptiles. 



Maintenant nous allons indiquer, suivant l'ordre des matieres, 

 les principaux resultats de ce bel ouvrage. 



Dans la premiere section, chapitre premier, un travail deja 

 publie dans la j>remiere edition et dans les Annates clu Museum 

 se trouve porte presqu'au complet du nombre et de la perfec- 

 tion. C'est la determination des especes de crocodiles aujourd'hui 



vivantes. 



Apres avoir, a son ordinaire, donne, s'il y a lieu, un apercu 

 des connaissances des anciens sur les especes du genre qu'il etu- 

 die M. Cuvicr discute les determinations de ses devancicrs, a 

 partir deLinneus, qui ne reconnaissait qu'une seule espece de 

 crocodile , sans meme distingucr celui a long museau du Gange; 

 puis celles de Gronovius, qui en reconnut qualre, entr'autres 

 celui d'Egypte, le caiman et le gavial; de Laurenti, qui en re- 

 connut aussi qualre, oubliant le gavial et le crocodile noir d'A- 

 danson reuni a tort, par Gronovius, au gavia! ; de I.acepede, 

 qui admcttant aussi quatrc especes , deer iv ait bien entr'autres le 



